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Karel L
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Votre enfant est grognon, se touche souvent l’oreille et pleure plus facilement que d’habitude. Cela vous semble familier ? Il y a de fortes chances qu’il s’agisse d’une otite. En tant que parent, on se sent parfois impuissant. Heureusement, vous pouvez déjà faire plusieurs choses pour soulager votre enfant.
Dans ce blog, vous apprendrez à reconnaître une otite, ce que vous pouvez faire à la maison pour soulager la douleur, et quand il est judicieux de consulter un médecin.
Sommaire
En bref
La douleur à l’oreille chez l’enfant est souvent causée par une otite moyenne.
Les symptômes typiques sont des pleurs, des tiraillements de l’oreille, de la fièvre et une perte d’audition.
Donnez un antidouleur, dégagez le nez et faites dormir votre enfant en position verticale.
Une otite guérit généralement d’elle-même en une semaine.
Contactez un médecin si la douleur persiste ou s’il y a un écoulement.
Qu’est-ce qu’une otite et quelle en est la cause ?
Une otite est une inflammation d’une partie de l’oreille, causée par une infection. Il s’agit d’une réaction du corps à des bactéries ou virus. Chez les enfants, il s’agit le plus souvent d’une otite moyenne, c’est-à-dire une inflammation de la zone située derrière le tympan. Cela survient souvent après un rhume, lorsque la trompe d’Eustache se bouche. Le liquide s’accumule alors et peut s’infecter.
Les enfants sont plus sensibles à cela : leur trompe d’Eustache est plus courte et plus étroite, ce qui facilite l’entrée des virus et des bactéries.
Il peut aussi s’agir d’une otite externe (oreille du nageur), généralement due à l’humidité ou à une irritation dans le conduit auditif.
Symptômes d’une otite
Votre enfant ne dira pas toujours qu’il a mal à l’oreille, surtout s’il est encore petit. Il existe cependant des signes clairs qui peuvent indiquer une otite :
Comportement grognon ou irritable
Tiraillement fréquent de l’oreille
Mauvais sommeil, surtout en position couchée
Fièvre
Audition diminuée
Diminution de l’appétit ou du désir de boire
Problèmes d’équilibre
Parfois, un liquide ou du pus s’écoule de l’oreille. C’est ce qu’on appelle une oreille qui coule. Cela se produit quand le tympan se déchire sous la pression. Bien que cela puisse sembler grave, c’est en réalité un mécanisme de protection du corps. Le tympan déchiré permet l’évacuation du liquide accumulé et guérit généralement de lui-même en deux à trois semaines.
Le saviez-vous ?
Les enfants exposés à la fumée de cigarette sont plus souvent sujets aux otites.
La fumée rend les muqueuses du nez et de la gorge plus sensibles, facilitant la propagation des bactéries vers l’oreille moyenne.
Que pouvez-vous faire contre une otite chez les enfants ?
Heureusement, en tant que parent, vous pouvez soulager la douleur d’une otite chez votre enfant grâce à quelques gestes simples. Ces mesures soutiennent la guérison naturelle et rendent cette période difficile un peu plus supportable.
Donnez un antidouleur à temps
La première étape importante est de donner un antidouleur. La douleur d’oreille est souvent intense et constante chez les enfants. Le paracétamol ou l’ibuprofène adapté à leur âge et poids aide à soulager la douleur et à faire baisser la fièvre. Vous pouvez les alterner en toute sécurité si la douleur persiste, par exemple en les espaçant de trois heures. Cela évite les pics de douleur.
Appliquez de la chaleur sur l’oreille
La chaleur peut apaiser la douleur naturellement. Un gant de toilette chaud, une bouillotte ou un coussin chauffant contre l’oreille douloureuse peut apporter du confort. Cela détend la zone autour de l’oreille, rendant la douleur moins intense. Attention à ne pas trop chauffer la compresse : testez-la d’abord sur votre propre peau. Vous pouvez répéter ce geste plusieurs fois par jour si votre enfant s’en trouve soulagé.
Faites dormir votre enfant en position verticale
La position allongée augmente la pression dans l’oreille, ce qui réveille souvent les enfants la nuit. En surélevant légèrement la tête du lit avec un coussin supplémentaire ou une serviette sous le matelas, vous réduisez cette pression. En journée, vous pouvez faire reposer votre enfant semi-assis dans une poussette ou sur vos genoux. Cela aide le liquide à s’écouler plus facilement.
Gardez le nez dégagé
Un nez bouché ralentit la guérison d’une otite. Le nez et l’oreille moyenne sont connectés via la trompe d’Eustache. Utilisez régulièrement un spray nasal salin ou du sérum physiologique pour dégager le nez. Chez les enfants plus âgés, inhaler de la vapeur peut aussi aider à fluidifier les sécrétions. Un nez dégagé signifie moins de pression sur l’oreille, donc moins de douleur.
Offrez du calme et de la distraction
La douleur fatigue et rend les enfants grognons. Ils ne dormiront ni ne joueront comme d’habitude. Le repos est pourtant essentiel à la guérison. Inutile d’imposer la sieste au lit : proposez plutôt une forme de repos qui leur convient, comme lire un livre ensemble, regarder un dessin animé calme ou simplement se blottir contre vous. Votre présence peut déjà suffire à apaiser.
Évitez l’eau dans l’oreille
Pendant une otite, il vaut mieux garder l’oreille sèche. L’eau, notamment pendant la douche ou la baignade, peut aggraver l’infection et ralentir la guérison. Si votre enfant a une oreille qui coule, protégez bien l’oreille avec un peu de coton imbibé de vaseline ou un bouchon d’oreille pendant la douche. Attendez la guérison complète avant de retourner à la piscine.
N’utilisez pas de remèdes maison
On lit parfois sur Internet qu’il faut mettre de l’huile d’ail ou d’autres produits naturels dans l’oreille, mais les médecins le déconseillent fortement. Ces gouttes peuvent être nocives, surtout si le tympan est perforé. Elles peuvent irriter davantage ou même provoquer des infections. N’utilisez donc jamais de remède maison sans en parler à un médecin ou pharmacien. Seules les gouttes prescrites par un médecin sont sûres, selon la situation.
Grâce à ces gestes simples et sûrs, vous aidez votre enfant à se sentir mieux plus rapidement et vous avez l’assurance de faire ce qu’il faut en tant que parent.
L’otite est-elle contagieuse ?
L’inflammation en elle-même ne l’est pas, mais l’infection virale qui la précède (comme un rhume ou une grippe) l’est souvent. Elle peut se transmettre par la toux, les éternuements ou les mains. Une bonne hygiène des mains et tousser dans le coude aident à limiter la contamination dans la famille.
Combien de temps dure une otite chez un enfant ?
La douleur la plus intense dure généralement deux à trois jours. En une semaine, votre enfant se sentira souvent beaucoup mieux. Une légère perte auditive peut persister encore deux à trois semaines, mais disparaît généralement d’elle-même.
Quand consulter un médecin ?
En cas de doute ou d’inquiétude, vous pouvez toujours appeler votre médecin. Mais consultez impérativement dans ces cas :
La douleur dure plus de trois jours
Votre enfant est apathique, amorphe ou refuse de boire
Il y a du pus ou du liquide qui s’écoule de l’oreille
Votre enfant a moins de deux ans
Les otites sont fréquentes
L’audition reste diminuée après la guérison
Questions fréquentes
Qu’est-ce qu’une double otite ?
C’est quand les deux oreilles sont infectées en même temps. Cela peut être plus douloureux, souvent avec une fièvre plus élevée. Le traitement reste le même : soulager les symptômes et attendre.
Peut-on nager avec une otite ?
Il est déconseillé de nager pendant une otite. L’eau dans l’oreille peut aggraver l’infection. Attendez la guérison complète. Si votre enfant a souvent mal aux oreilles après la piscine, des bouchons ou un bonnet de bain peuvent aider, ainsi qu’un bon séchage des oreilles après.
Quelle est la différence entre une oreille qui coule et une otite simple ?
Une oreille qui coule signifie généralement que le tympan s’est percé, ce qui permet l’évacuation du liquide. Cela soulage aussi la pression.
Une otite peut-elle causer une perte auditive ?
Une perte auditive temporaire est normale. Les dommages permanents sont rares et concernent surtout les otites répétées.
Les bouchons d’oreille peuvent-ils prévenir les otites ?
Pour les enfants sujets à l’otite du nageur, oui. Mais pour les otites moyennes, souvent dues à un rhume, cela n’a pas d’effet.
Une otite guérit-elle d’elle-même ?
Dans la plupart des cas, oui. Une infection virale disparaît en quelques jours avec du repos et des antidouleurs. Si elle est d'origine bactérienne, un antibiotique peut être nécessaire. C’est au médecin d’en décider.