Que sont les adaptogènes et comment agissent-ils ?

En résumé

• Les adaptogènes aident votre corps à mieux gérer le stress.

• Ils agissent via l’axe HPA et régulent notamment la production de cortisol.

• La recherche reste limitée, mais les premiers résultats sont prometteurs.

• On les trouve sous forme de tisane, de poudre ou de complément.

Que sont les adaptogènes ?

Les adaptogènes sont des plantes et extraits végétaux qui aident votre organisme à faire face au stress en soutenant l’équilibre hormonal et physique. Ils régulent la réponse au stress, tant sur le plan mental que physique. Pensez aux périodes où vous vous sentez rapidement épuisé, où vous dormez mal ou avez du mal à vous détendre. Dans ces moments, les adaptogènes peuvent aider votre corps à mieux s’adapter.

Contrairement aux stimulants comme la caféine, qui procurent un coup de fouet temporaire, ou aux calmants qui ralentissent le système nerveux, les adaptogènes agissent de manière équilibrée. Ils s’adaptent aux besoins spécifiques de votre corps au moment présent.

Comment fonctionnent les adaptogènes ?

Les adaptogènes agissent en soutenant l’axe HPA (axe hypothalamo-hypophyso-surrénalien), qui régule la réponse au stress et contrôle notamment la production de cortisol, l’hormone libérée en cas de pression ou de tension. Lorsque le stress devient chronique, ce système peut se dérégler. Vous vous sentez alors plus fatigué, vous dormez moins bien, vous devenez irritable et plus vulnérable face aux maladies. Les adaptogènes contribuent à réguler la libération des hormones du stress, permettant au corps de se rétablir plus facilement et de revenir à un état de calme et d’équilibre.

Le saviez-vous ?

Les adaptogènes ont été étudiés pour la première fois par des chercheurs russes dans les années 50. Leur objectif : renforcer mentalement et physiquement les soldats grâce à des remèdes naturels.

Quelques adaptogènes connus

Tous les adaptogènes n’agissent pas de la même façon. Certains apaisent l’esprit, d’autres favorisent la clarté mentale ou augmentent l’énergie physique. Voici sept adaptogènes couramment utilisés et leurs effets:

Ashwagandha

L’un des adaptogènes les plus connus, issu de la médecine ayurvédique. Il est réputé pour ses effets apaisants et équilibrants. L’ashwagandha aide à gérer le stress, réduit le taux de cortisol et améliore la qualité du sommeil. Il favorise aussi l’équilibre hormonal, ce qui le rend intéressant en cas de SPM, de symptômes de la ménopause ou de baisse de libido.

Rhodiola rosea

Originaire de Sibérie et du nord de l’Europe, elle pousse dans des conditions extrêmes. Elle améliore la résistance à la fatigue mentale, augmente la résilience et aide à la concentration sans être excitante comme la caféine. Idéale en période de forte pression mentale ou professionnelle.

Panax ginseng (ginseng coréen)

Tonique puissant de la médecine chinoise et coréenne, le Panax ginseng stimule à la fois le corps et l’esprit. Il améliore la concentration, l’endurance physique et favorise la récupération après une fatigue ou une maladie. Il est souvent utilisé en cas de stress prolongé ou de baisse d’énergie.

Maca

Ce tubercule andin du Pérou est traditionnellement utilisé pour stimuler l’énergie et la fertilité. Il agit sur l’équilibre hormonal et peut aider en cas de fatigue, de sautes d’humeur ou de baisse de libido. Il est apprécié des femmes pendant leur cycle ou à la ménopause, mais les hommes en bénéficient aussi pour leur vitalité.

Cordyceps

Champignon médicinal ancien de la médecine chinoise, le cordyceps soutient le système respiratoire et énergétique. Il améliore l’absorption d’oxygène et l’endurance, sans effet de pic. Idéal pour les sportifs et les personnes actives.

Lion’s Mane

Champignon blanc et duveteux aux puissantes propriétés neurologiques. Il stimule la production de NGF (nerve growth factor), impliqué dans la régénération des neurones. Il est utile en cas de troubles de concentration, de mémoire ou pour soutenir le système nerveux après un stress. Il est également étudié pour son potentiel dans les maladies neurodégénératives.

Tulsi (basilic sacré)

Plante sacrée de l’Ayurveda, souvent utilisée en tisane. Elle apaise, soutient les fonctions respiratoires et a un léger effet anti-inflammatoire. Le tulsi agit de manière douce sur le corps et l’émotionnel, sans effet sédatif.

Que dit la science sur les plantes adaptogènes ?

La recherche scientifique sur les adaptogènes en est encore à ses débuts, mais les premiers résultats sont encourageants. De petites études et des recherches animales montrent que certains adaptogènes comme l’ashwagandha et la rhodiola peuvent réduire le cortisol et améliorer l’énergie. Toutefois, les grandes études cliniques manquent encore pour en tirer des conclusions solides.

Sous quelle forme prendre des adaptogènes ?

Forme herboriste

Tisanes, teintures ou poudres : idéales pour un effet progressif et pour intégrer les adaptogènes dans une routine douce comme un rituel du soir.

Forme complément alimentaire

Capsules ou comprimés avec extraits standardisés, pour un dosage précis. Privilégiez des marques transparentes sur les ingrédients, les dosages et l’origine.

Les adaptogènes sont-ils dangereux ?

Globalement, ils sont considérés comme sûrs lorsqu’ils sont bien utilisés. Mais certaines précautions sont nécessaires :

• grossesse ou allaitement

• prise de médicaments (antidépresseurs, antihypertenseurs…)

• maladies auto-immunes ou traitements pour des affections chroniques

Commencez toujours par une faible dose et observez les effets. En cas de doute ou d’effets indésirables, arrêtez et consultez un médecin ou un pharmacien.

Les adaptogènes peuvent être un soutien précieux, mais ne remplacent jamais un traitement médical. En cas de symptômes persistants, demandez toujours un accompagnement professionnel.

Quel adaptogène vous convient ?

Commencez toujours par un seul adaptogène à la fois et laissez-lui au moins trois à quatre semaines pour agir. Leur effet est lent mais durable.

Conclusion

Les adaptogènes sont des substances naturelles qui aident à mieux faire face au stress et à retrouver l’équilibre. Ils ne créent pas de dépendance, n’entraînent pas de pics d’énergie, mais agissent discrètement et durablement en arrière-plan.

Utilisez-les de façon consciente, privilégiez la qualité et combinez-les à une hygiène de vie saine. Et si vos symptômes persistent ou s’aggravent, n’hésitez pas à consulter un professionnel de santé. L’autosoins a ses limites : parfois, une aide spécialisée est nécessaire.

Questions fréquentes

Quand ressent-on les effets des adaptogènes ?

La plupart des personnes remarquent une différence après trois à quatre semaines. Les adaptogènes agissent lentement et s’accumulent progressivement dans l’organisme. N’attendez donc pas un effet immédiat comme avec le café.

Peut-on utiliser plusieurs adaptogènes en même temps ?

C’est possible, mais mieux vaut commencer par un seul. Cela permet de voir comment votre corps réagit. En cas de combinaison, faites-vous accompagner ou optez pour un complément équilibré.

Peut-on prendre des adaptogènes sur le long terme ?

Oui, la plupart sont sûrs à long terme. Il est toutefois judicieux de faire une pause ou d’évaluer votre besoin après quelques mois.

Quand une plante est-elle considérée comme adaptogène ?

Une plante ou herbe n’est considérée comme un adaptogène que si elle remplit trois conditions : elle doit aider à faire face au stress, soutenir le rétablissement de l’équilibre du corps et être sûre en cas d’utilisation prolongée. Seules les plantes qui répondent à ces trois critères sont classées comme adaptogènes.