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Le sommeil : un pilier essentiel de la santé

Elien Écrit par Elien  -   -  Bien-être & Santé

Le sommeil est l’un des piliers les plus importants de la santé. Pourtant, de nombreuses personnes rencontrent des difficultés à dormir. Il n’y a pas seulement l’insomnie, mais aussi d’autres troubles du sommeil tels que l’apnée du sommeil, le syndrome des jambes sans repos et les troubles du rythme circadien.
Dans ce blog, vous découvrirez comment fonctionne le sommeil, quels troubles existent, quelles en sont les causes et comment améliorer la qualité de votre sommeil.

Sommaire

En bref

  • Le sommeil est un processus actif de récupération pour le corps et l’esprit, pas seulement un temps de repos.

  • En moyenne, un adulte a besoin de 7 à 9 heures de sommeil par nuit, incluant suffisamment de sommeil profond et de sommeil paradoxal (REM).

  • Un mauvais sommeil peut être causé par le stress, un rythme irrégulier, le mode de vie ou l’environnement.

  • Une intervention précoce en cas de troubles persistants du sommeil peut réduire les risques pour la santé et améliorer la qualité de vie.

Quels sont les différents types de sommeil ?

Le sommeil n’est pas un état uniforme ; il se compose de plusieurs phases, chacune ayant une fonction spécifique pour le corps et l’esprit.

Sommeil léger

  • Première phase du sommeil

  • Le corps se détend progressivement, le rythme cardiaque et la respiration ralentissent

  • Le réveil est relativement facile

Sommeil profond

  • Phase de récupération principale de la nuit

  • Les muscles et les tissus se réparent, le système immunitaire se renforce et l’énergie est restaurée

  • Un réveil pendant cette phase peut provoquer une sensation de confusion ou de lourdeur

Sommeil paradoxal (REM)

  • Activité cérébrale élevée et apparition de la majorité des rêves

  • Essentiel pour le traitement des émotions et la consolidation de la mémoire

  • Le corps est détendu tandis que le cerveau reste très actif

💡 Toutes les phases sont essentielles : le sommeil léger facilite l’endormissement, le sommeil profond restaure le corps et le sommeil paradoxal restaure l’esprit.

Pourquoi avons-nous besoin de sommeil ?

Le sommeil est bien plus qu’une période de repos passif. Pendant que vous dormez, votre corps est extrêmement actif : il se répare, traite les informations et se prépare pour une nouvelle journée. Ces processus sont essentiels à la santé physique, mentale et émotionnelle.

  • Récupération du corps et des muscles

    Durant le sommeil profond, le corps se régénère physiquement. Les muscles se détendent et se réparent, les cellules endommagées sont réparées et les tissus se renouvellent. Des hormones importantes, comme l’hormone de croissance, sont libérées, essentielles au maintien d’un métabolisme sain.

  • Traitement cérébral

    Pendant le sommeil paradoxal (REM), le cerveau traite les informations acquises durant la journée. La mémoire, l’apprentissage et la créativité sont renforcés. Les émotions sont également régulées, favorisant une meilleure résilience mentale.

  • Soutien du système immunitaire

    Le sommeil permet au système immunitaire de fonctionner de manière optimale. Des cytokines, protéines impliquées dans la lutte contre les infections et inflammations, sont produites durant le sommeil. Un manque chronique de sommeil affaiblit les défenses naturelles.

  • Niveau d’énergie et équilibre hormonal

    Le sommeil rétablit l’énergie et régule les hormones comme le cortisol (hormone du stress) et les hormones de la faim (leptine et ghréline). Un sommeil perturbé peut entraîner fatigue, troubles de la concentration et augmentation de l’appétit.

Le saviez-vous?

Pendant le sommeil paradoxal, le cerveau est presque aussi actif que lorsque vous êtes éveillé. C’est pourquoi cette phase est cruciale pour l’apprentissage, la mémoire et les émotions.

De combien de sommeil avez-vous besoin ?

  • La quantité idéale de sommeil dépend de l’âge, du mode de vie et des besoins individuels. La génétique, le niveau de stress, l’activité physique et l’état de santé jouent un rôle.

    • Adultes (18–64 ans) : 7 à 9 heures par nuit. Dormir moins de 6 heures ou plus de 10 heures augmente les risques de maladies cardiovasculaires, de diabète et de troubles de l’humeur.

    • Personnes âgées (65 ans et +) : 7 à 8 heures. Le sommeil est souvent plus léger et fragmenté ; les siestes doivent être limitées à 20–30 minutes.

    • Adolescents : 8 à 10 heures par nuit, essentielles pour la croissance et la régulation émotionnelle.

    • Enfants (6–12 ans) : 9 à 12 heures.

    • Bébés et tout-petits : 11 à 17 heures, cruciales pour le développement cérébral.teunt groei, geheugen en leerprestaties.

Je dors mal : quelle en est la cause ?

Les troubles du sommeil peuvent se manifester par des difficultés d’endormissement, des réveils nocturnes fréquents, un réveil trop précoce ou une sensation de fatigue au réveil.

Causes fréquentes :

  • Stress ou ruminations

  • Rythme de sommeil irrégulier

  • Mode de vie (caféine, alcool, nicotine, repas lourds)

  • Environnement (lumière, bruit, température)

  • Mauvaises habitudes de sommeil (écrans avant le coucher)

Mal dormir à cause d’un trouble du sommeil

Certaines personnes ont des difficultés à dormir en raison d’un trouble médical du sommeil. Cela va au-delà d’une mauvaise nuit ou d’un stress temporaire. Les troubles du sommeil les plus courants sont :

  • Apnée du sommeil : pauses respiratoires pendant le sommeil, souvent accompagnées de ronflements. Peut entraîner une somnolence diurne, des troubles de la concentration et un risque accru de problèmes cardiaques.

  • Insomnie (insomnie chronique) : difficulté à s’endormir ou à rester endormi au moins trois fois par semaine pendant plusieurs mois.

  • Syndrome des jambes sans repos / troubles du mouvement : besoin irrépressible de bouger les jambes, souvent le soir et la nuit, perturbant le sommeil.

  • Troubles du rythme circadien : dérèglement du cycle veille-sommeil, par exemple en cas de travail en équipes ou de décalage horaire.

  • Narcolepsie : accès soudains de sommeil pendant la journée, rare mais grave.

Attention : si les troubles du sommeil s’accompagnent d’une fatigue persistante durant la journée, de ronflements, de pauses respiratoires ou de mouvements inhabituels pendant la nuit, cela peut indiquer un trouble du sommeil nécessitant une évaluation médicale.

💡 Le mauvais sommeil à court terme est généralement bénin, mais un manque de sommeil chronique peut entraîner de la fatigue, des problèmes de concentration, de l’irritabilité et un risque accru de maladies telles que le diabète, les troubles cardiovasculaires ou le surpoids.

Comment savoir si vous avez un problème de sommeil ?

Vous pouvez souvent repérer vous-même des troubles du sommeil, mais le diagnostic d’un trouble du sommeil nécessite un examen médical. Tester tôt si votre sommeil est régulièrement perturbé peut prévenir des problèmes de santé et aider à trouver une solution efficace. Voici les étapes possibles pour évaluer la qualité de votre sommeil :

  • Tenir un journal du sommeil
    Notez l’heure à laquelle vous vous couchez, celle à laquelle vous vous réveillez et à quel point vous vous sentez reposé.
    Indiquez également la consommation de caféine, d’alcool, les siestes et le stress.

  • Surveillance à domicile
    Des dispositifs tels qu’une application pour l’insomnie ou un bracelet mesurant la fréquence cardiaque/pouls pendant le sommeil enregistrent votre temps de sommeil, votre rythme cardiaque et parfois votre respiration.
    Utile pour une première indication, mais ne remplace pas un examen médical.

  • Étude du sommeil en clinique (polysomnographie)
    Réaliser dans un centre du sommeil. Mesure l’activité cérébrale, le rythme cardiaque, la respiration, le taux d’oxygène et les mouvements pendant la nuit.
    Souvent utilisée en cas de suspicion d’apnée du sommeil, d’insomnie sévère ou de narcolepsie.

  • Consultation avec un médecin ou un spécialiste
    Discutez de vos symptômes, éventuellement en présentant votre journal du sommeil ou les données collectées.
    Peut conduire à des examens supplémentaires ou à un traitement (par exemple CPAP pour l’apnée du sommeil ou thérapie comportementale pour l’insomnie).

Conseils pour mieux dormir

Un bon sommeil commence par une combinaison d’habitudes, d’environnement et de mode de vie. De petits ajustements peuvent faire une grande différence.

  • Créez un rythme régulier
    Allez vous coucher et levez-vous à peu près à la même heure chaque jour, même le week-end.
    Ainsi, votre corps apprend un rythme veille-sommeil stable.

  • Mettez en place une routine relaxante avant le coucher
    Évitez les écrans (téléphone, tablette, TV) pendant au moins 30 à 60 minutes avant de dormir.
    Lisez un livre, prenez une douche chaude ou pratiquez des exercices de relaxation comme la respiration ou la méditation.

  • Optimisez votre chambre
    Gardez la pièce sombre, silencieuse et fraîche (environ 16–19°C).
    Investissez dans un bon matelas et un oreiller confortable.
    Utilisez des bouchons d’oreille ou un masque de sommeil si nécessaire.

  • Faites attention à l’alimentation et aux boissons
    Évitez la caféine et les boissons énergisantes l’après-midi.
    L’alcool peut vous endormir, mais perturbe le sommeil profond et le sommeil paradoxal (REM).
    Ne mangez pas trop lourd juste avant de dormir.

  • Activité physique et exposition à la lumière du jour
    L’activité physique quotidienne améliore la qualité du sommeil, surtout pendant la journée.
    L’exposition à la lumière naturelle le matin aide à réguler votre horloge biologique.

  • Limitez les siestes
    Les siestes courtes de 10 à 30 minutes peuvent être bénéfiques, mais les siestes longues tard dans la journée perturbent le sommeil nocturne.

  • Gérez le stress et les préoccupations
    Notez vos soucis ou tâches dans un carnet afin de vider votre esprit avant de dormir.
    Essayez des techniques de relaxation comme le yoga, la respiration ou la pleine conscience (mindfulness).

  • Consultez un spécialiste en cas de problèmes persistants

Quels compléments alimentaires aident en cas d’insomnie ?

Parfois, vous faites tout « correctement » – un rythme de sommeil régulier, moins de temps devant les écrans, une routine du soir calme – et pourtant, vous n’arrivez pas à dormir profondément. Dans ce cas, les compléments alimentaires peuvent être un soutien précieux. Certains ingrédients favorisent la relaxation, aident à s’endormir plus rapidement ou contribuent à un sommeil plus profond et réparateur. Ci-dessous, nous présentons les ingrédients les plus utilisés et expliquons ce qu’ils apportent précisément à votre sommeil.

Magnésium

Le magnésium favorise la relaxation des muscles et du système nerveux. Il aide le corps à se détendre et peut être particulièrement utile en cas de stress ou de sensation d’“agitation” avant le coucher.

  • Difficulté à se détendre

  • Crampes musculaires nocturnes

  • Troubles du sommeil liés au stress

Mélatonine

La mélatonine est l’hormone naturelle du sommeil qui régule le rythme veille-sommeil. Les compléments peuvent aider à s’endormir plus rapidement, notamment en cas de rythme perturbé (par exemple à cause du décalage horaire ou du travail en équipes).

  • Difficulté à s’endormir

  • Rythme veille-sommeil perturbé

Valériane

La valériane est connue pour ses effets calmants. Elle peut aider à apaiser l’agitation intérieure et favoriser un sommeil plus profond et plus détendu.

  • Troubles légers du sommeil

  • Nervosité ou préoccupations

Quelques suppléments pour le sommeil

Conclusion

Le sommeil est essentiel à la santé physique, à la résilience mentale et au bien-être émotionnel. Ce n’est pas un luxe, mais un investissement fondamental dans votre santé. En cas de troubles persistants, un médecin ou un centre du sommeil peut vous aider à trouver une solution adaptée.

Questions fréquentes

Peut-on récupérer le sommeil perdu le week-end ?
Un « rattrapage » de sommeil à court terme peut aider temporairement, mais un manque de sommeil chronique ne se compense pas entièrement par une seule longue nuit le week-end. La régularité est plus importante.
La sieste compense-t-elle le manque de sommeil ?
Une courte sieste de 10 à 30 minutes peut améliorer votre vigilance, mais de longues siestes en fin de journée peuvent perturber votre sommeil nocturne.
Toutes les heures de sommeil ont-elles la même valeur ?
Non, toutes les heures de sommeil n’ont pas la même fonction. Le sommeil profond (pour la récupération physique) et le sommeil paradoxal ou REM (pour la mémoire et les émotions) sont particulièrement essentiels.
Le vieillissement influence-t-il le sommeil ?
Oui, les personnes âgées dorment souvent plus légèrement et moins longtemps, avec davantage d’interruptions nocturnes. Cela est normal, mais des problèmes de sommeil persistants méritent une attention particulière.
Les écrans et la lumière bleue perturbent-ils réellement le sommeil ?
Oui, l’exposition à la lumière bleue des téléphones, tablettes et télévisions juste avant le coucher inhibe la production de mélatonine, rendant l’endormissement plus difficile.
Est-il normal de se réveiller la nuit ?
Se réveiller brièvement est normal, tant que vous vous rendormez facilement et que vous vous sentez reposé(e) le lendemain. Rester éveillé(e) longtemps de façon régulière peut indiquer un trouble du sommeil.
Quand faut-il consulter un professionnel ?
Cherchez de l’aide si vous dormez régulièrement mal, si vous êtes extrêmement fatigué(e) pendant la journée, ou si vous présentez des symptômes tels que des ronflements forts, des pauses respiratoires, des crises de sommeil soudaines ou des jambes agitées. Un médecin ou un centre du sommeil peut alors effectuer des tests et recommander un traitement.

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